História de Claraval

Claraval é um município brasileiro do estado de Minas Gerais, na microrregião de Passos. Sua população estimada em 2018 era de 4.810 habitantes. A área é de 211,3 km² e a densidade demográfica, de 22,10 hab/km². Seus municípios limítrofes são Ibiraci a nordeste, leste e sudeste e os paulistas Franca a sudoeste, Cristais Paulista a oeste e Pedregulho a noroeste. O atual prefeito, cujo mandato é de 1º de janeiro de 2017 até 31 de dezembro de 2020, é Luiz Gonzaga Cintra (Avante).

As terras de Claraval, já nos fins do século XVIII, eram habitadas por elementos civilizados, existindo diversas fazendas com seus senhores e escravos; a agricultura era na época a atividade principal. Foi aproximadamente em 1864 que o garimpeiro João Tertuliano Pinto Bispo, natural de Diamantina, vindo de Estrela do Sul para o Serro, ao atravessar a região claravalense, encontrou diamantes, dando início assim ao garimpo nas águas do Rio das Canoas. A notícia espalhou-se rapidamente e dentro de pouco tempo grande número de aventureiros, atraídos pela possibilidade de ganhos rápidos no garimpo, ali se estabeleceram.

Formou-se assim um pequeno núcleo às margens do Rio Canoas, que tomou maior impulso quando, em 1877, foi feita uma doação de terras para o futuro patrimônio de Claraval pelo fazendeiro José Garcia Lopes da Silva. A origem do topônimo foi uma homenagem a São Bernardo, Abade de Claraval (Clairvaux, em francês), pelo fato de ter coincidido o ano de sua emancipação administrativa com o 8º centenário da morte daquele Santo.

Ex-Distrito de Garimpo das Canoas, do Município de Ibiraci, Claraval foi elevado à categoria de município pela Lei nº 1039, de 12 de dezembro de 1953, que fixou o quadro territorial para vigorar em 1954-1958 com a denominação de Claraval e composto de 1 distrito, assim permanecendo em divisão territorial datada de 1º de julho de 1960. Na cultura, esporte e lazer destacam-se o Clube Hípico Claraval com 65 anos de tradição e o campeonato municipal de futebol de campo com 26 anos.